18° Tappa

 18° Tappa  Geraldine- Lake Tekapo 41 Km auto, Lake Tekapo -Twizel 65 Km bici.

Il nostro giro oggi prevedeva di raggiungere il lago Tekapo in auto e da qui proseguire in bicicletta sul tracciato Alps 2 Ocean Cycle Trail. Si tratta di una variante del lungo itinerario che da Mount Cook porta fino al mare, precisamente la variante collega il lago Tekapo con il percorso principale che scende da Mount Cook paese, all'altezza della centrale elettrica sul lago Pukaki, per poi proseguire fino al primo centro abitato, appunto Twizel.
Usciti dalla nostra tana di Geraldine prima del solito, invece del sole promesso dalle previsioni troviamo cielo coperto, nubi basse e pioviggine. Un po' dubbiosi, ma speranzosi che si tratti di nebbia, partiamo. Le strade sono deserte, la statale sale dolcemente tra verdi colline, ancora qualche punto che merita la sosta per la foto. 

Intanto la nebbia sembra diradarsi e poco dopo il sole apre il velo grigio sullo slpendido azzurro del cielo.  Ancora qualche chilometro e arriviamo al lago Tekapo. Il lago è turchese e sullo sfondo una catena interminabile di cime innevate. Qui è zona molto turistica, i prezzi degli alloggi lievitano. Ma data la bellezza è più che comprensibile. lo porto l'auto a Twizel e torno a Tekapo in bus. Ci è sembrata la soluzione migliore per il recupero, Paola può così rilassarsi per un paio d'ore sui prati in riva al lago mentre il sole ora scalda la giornata. 

Alle 13,15 sono di ritorno e possiamo iniziare la biciclettata. Siamo solo noi per chilometri, prima seguendo un canale turchese che porta acqua a una centrale elettrica sul lago Pukaki, la strada di servizio al canale è chiusa al traffico, ma per le bici si può passare tra i soliti cancelletti. In parte si viaggia su ghiaia grossa e in parte su asfalto.

Lungo il canale incontriamo un pescatore con la moglie che cerca di fare fotografie alle anatre e agli altri uccelli.  Ci fermiamo con loro per un saluto e per capire meglio cosa cerca di pescare. Anche loro sono lieti di conversare con noi, Paola e i due insieme in una foto.  Ancora un paio di chilometri e arriviamo alla salmon farm, un allevamento di salmoni nelle acque turchesi del canale. Capisco che il personaggio di prima cerca di agganciare qualche salmone fuoriuscito dalla reti.

 In breve raggiungiamo la centrale e il lago Pukaki. Il lago è splendido anche se ora il cielo è velato, nelle sue acque si specchiano le montagne e proprio sulla sua testa la sagoma piramidale del Mount Cook appare inconfondibile. Da questo punto il percorso diventa un sentiero che corre lungo lago. Ad un area attrezzata facciamo il nostro pranzo e finalmente incontriamo qualche altro cicloturista.

Il percorso continua lungo la sponda con brevi salite e discese fino ad arrivare al Visitor Center del lago Pukaki. Una breve sosta per prendere acqua e poi proseguire per gli ultimi 20 chilometri, i primi in un bosco rado di conifere, poi su di una tudra artica.

 Il vento che fino ad allora era rimasto chieto ora si è messo in moto, ma ormai siamo lanciati e arriviamo a Twizel. La location oggi è ok. Dopo esserci sistemati e lavati, decidiamo per un aperitivo in centro. Due passi a piedi e siamo lì, nella main square, (unica piazza). Il bar ristorante ci accalappia non solo per l'aperitivo, ma per cena a base di pesce.

 Ottima scelta! È ora di rientrare e pianificare il domani. È come essere un bambino entrato in un negozio di dolciumi e non sapere quale scegliere. Ma poi ci butteremo in un'altra prelibatezza.

Ciao, alla prossima.