2° Tappa

 2°Tappa Aucland - Paeroa in auto e Paeroa - Vaihi - Paeroa in bici Km pedalati 50

Questa mattina ci siamo subito diretti da Clycycles per ritirare la bicicletta di Paola. Clyde si è dimostrato un meccanico molto accurato, prima di consegnarci la bicicletta,  peraltro quasi nuova, ha eseguito diversi controlli e lievi regolazioni, molto consigliato.  Intanto io provvedo al montaggio della mia che era ancora inscatolata da casa. Si parte quindi in direzione Paeroa dove partiremo in bucicletta su di un tratto della famosa pista ciclabile Hauraki Rail Trail. L'Hauraki Rail Trail è un insieme di diversi percorsi distinti che attraversano città rurali, zone costiere, gole fluviali e si inoltrano nel cuore pianeggiante delle campagne. Come dice il nome si tratta di un percorso che segue il tracciato di una ferrovia dismessa. Questo vecchio tracciato consentiva fino ai primi del '900 il trasporto di merci e persone e attraversava una zona aurifera dove si estraeva oro. Delle vestigia di questo passato si trovano ancora lungo il percoso. Noi decidiamo di percorre solo uno dei cinque tratti possibili,  il numero 3, un andata e ritorno da Vaihi. Prima di partire un buon caffe e un dolce perché è ormai quasi mezzogiorno. Scaricate le biciclette e cambiati al volo sulla macchina siamo finalmente pronti per far girare i pedali, ovviamente foto di rito. 

Per me è sempre un'emozione la prima pedalata in un Paese nuovo, questo poi ha di nuovo anche il nome Nuova Zelanda.  Dove sarà però la Zelanda? Google dice provincia olandese. In effetti il paesaggio almeno per il verde intenso dei prati e per le numerosissime vacche da latte al pascolo. A mio parere qui le colline e le montagne hanno un fascino molto maggiore del piattume olandese.

Bando alle ciance ora si va.

 Dopo pochi metri in asfalto la pista diventa sterrata con ghiaietto fine. Si pedala molto bene, in pochi chilometri ci si addentra nella campagna e poi nella foresta. Le piante sono molto belle, platani, pini, araucarie, chica, aloe, etc. Nel sottobosco fiori bianchi tipo mughetti, calle stupende, e molte altre varietà. Sembra di pedalare in un giardino tropicale, impossibile non fermarsi a fare foto. 

Tra gli uccelli si vedono ardeidi, anatre e oche cignate, oltre a quaglie, numerosi passeriformi, alcuni dai colori azzurri e con la coda a pavone. Il sentiero e quasi sempre pianeggiante,  brevi salite e discese. Si attraversa il fiume in diversi punti su ponti sospesi. A circa metà percorso una galleria debolmente illuminata lunga 1,5 Km. ci fa sentire il brivido del freddo. Tantissimi i luoghi panoramici, dovrebbe anche esserci una cascata a 100m dal percorso, ma a causa lavori non è possibile arrivarci. Poco dopo i resti di una miniera d'oro, Victoria Battery, con ancora un piccolo binario per il trasporto e grossi ingranacci di macchine da cava e lavaggio. 

In circa due ore arriviamo a Vaihi alla piccola stazione che sembra un mini museo, vi è anora un carro con vecchie valige e le fotografie del giorno dell'inaugurazione. 

Qui scopriamo che in alcuni giorni e a determinate ore si può caricare la bicicletta su di un vagone scoperto e su quello a fianco sedersi su panchine di legno per fare ritorno. No, oggi non è possibile,  ma sabbe stato molto divertente tornare sul vecchio treno su di un percorso alternativo.  Noi torniamo in bici sullo stesso sentiero, questa volta però a velocità doppia e senza soste. Di fianco a noi sempre il fiume Tamigi, Thames ovviamente,  molto più piccolo, ma forma rapide e anse molto suggestive. Per dare un voto al percorso di oggi direi un bel 10 tondo, tondo. La scelta di visitare NZ in bici per ora è  stata ottima, nel percoso in auto, pur bello abbiamo visto un decimo. 

Anche un coniglio ci attravesa la strada senza timore. Questa sera siamo alloggiati al Racecourse Motel, confortevole, la proprietaria ci da pure l'occorrente per pulire la bici. Cena in camera con viveri dal supermercato.  Anche per oggi è  tutto.

Ciao, alla prossima